人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
在华府这个极其讲究时辰星象日月的国度中，月亮被赋予太多意义，本身也是许多重大事件的重大标志。
因此月亮被分为很多种，各种描述和规定。
但是真要说起来其实每种月相都是从东方升起，西边落下。
上弦月就是在正午12点左右从东方升起，只不过因为当时太阳光太强烈，人眼不可能分辨出月亮。
上弦月和下弦月，娥眉月和残月的相貌差不多，但它们出现的时间、位置及亮面的朝向是不同的。娥眉月和上弦月分别出现在傍晚和前半夜的西边天空，它们的“脸”是朝西的，即西半边亮；残月和下弦月分别出现在黎明和后半夜的东边天空，它们的“脸”是朝东的，即东半边亮。
由于华府农历日期是根据月相排定的，所以华府古代的劳动人民有时靠它来判断农历日期及夜间的大致时间。
月亮从新月位到再次回到新月位置所需时间平均为2953天,也就是说，月相的更替变化周期平均为2953天，称为一个“朔望月”。在不太强调天文学上的月相概念时，很多情况下，上半月的蛾眉月也被统称为上弦月，农历大约初二到初。
上半月蛾眉月有时也被称为新月。
在农历的每月初一，当月亮运行到太阳与地球之间的时候，月亮以它黑暗的一面对着地球，并且与太阳同升同没，人们无法看到它。这时的月相叫“新月”或“朔”。
新月过后，月亮渐渐移出地球与太阳之间的区域，这时我们开始看到月亮被阳光照亮的一小部分，形如弯弯的娥眉，所以这时的月相叫“蛾眉月”。
这种“蛾眉月”只能在傍晚的西方天空中看到。到了农历初八左右，从地球上看，月亮已移到太阳以东9o°角。这时可以看到月亮西边明亮的半面，这时的月相叫“上弦”。
上弦月只能在前半夜看到，半夜时分便没入西方。
上弦过后，月亮一天天变得丰满起来，我们可以看见月亮明亮半球的大部分，这时的月相叫“凸月”。
到了农历十五、十六时，月亮在天球上运行到太阳的正对面，日、月相距18o°，即地球位于太阳和月亮之间，从地球上看去，月亮的整个光亮面对着地球，这时的月相叫“望月”或“满月”。